Toyota / Save Mart 350 2026

Die Geschichte des Sonoma Raceway beginnt im Jahr 1968, als der Kurs in den südlichen Sonoma Mountains, unweit des berühmten Napa Valley, in erstaunlich kurzer Bauzeit entstand. Bereits kurz nach der Fertigstellung fand dort ein SCCA-Enduro-Rennen statt, das den Grundstein für die lange Motorsporttradition der Anlage legte. Unter dem ursprünglichen Namen Sears Point Raceway etablierte sich die Strecke schnell als feste Grösse im amerikanischen Rennsport, unter anderem als langjähriger Schauplatz der Trans Am Championship, die hier zwischen 1969 und 2004 insgesamt 24 Mal ausgetragen wurde.

Im Laufe der Jahrzehnte wechselte die Anlage mehrfach ihren Namen, von Sears Point über Infineon Raceway bis zur heutigen Bezeichnung Sonoma Raceway, was die wechselnden Sponsoren- und Eigentümerverhältnisse widerspiegelt. Trotz dieser Umbenennungen blieb der Charakter der Strecke weitgehend erhalten, und 2019 feierte die Anlage ihr 50-jähriges Jubiläum mit einer Rückkehr zu ihrem ursprünglichen Layout, ein Zeichen für die enge Verbindung zwischen Tradition und Weiterentwicklung, die den Standort bis heute prägt.

Der Kurs selbst gilt als einer der anspruchsvollsten Streckenlayouts im gesamten NASCAR-Kalender. Mit 10 Kurven und dem grössten Höhenunterschied aller NASCAR-Roadcourses verlangt Sonoma den Fahrern höchste Präzision ab. Blinde Kurven, steile Anstiege und technisch fordernde Passagen wie The Chute und The Esses machen jede Runde zu einer Herausforderung, während die berüchtigte Calamity Corner immer wieder zum Schauplatz dramatischer Positionskämpfe in der Schlussphase der Rennen wird.

Auf einer Länge von 3.20 Kilometern schreibt Sonoma seit Jahrzehnten Motorsportgeschichte, und auch die jüngere Vergangenheit liefert bemerkenswerte Momente. Kyle Larson stellte 2024 mit einer Rundenzeit von 1:13.629 den aktuellen Streckenrekord auf und untermauerte damit seinen Ruf als einer der vielseitigsten Fahrer der Gegenwart. Im Jahr 2025 sicherte sich Shane van Gisbergen den Sieg beim Toyota / Save Mart 350 und bestätigte damit erneut die besondere Anziehungskraft, die Roadcourse-Spezialisten für dieses Rennen empfinden.

Für die Ausgabe 2026 trifft die NASCAR Cup Series somit erneut auf eine Strecke, die technisches Können, Mut und taktisches Geschick gleichermassen verlangt. Die Mischung aus historischem Erbe und sportlicher Unberechenbarkeit macht das Toyota / Save Mart 350 in Sonoma Jahr für Jahr zu einem der spannendsten Termine der Saison.