Acura Grand Prix of Long Beach 2026

L’Acura Grand Prix of Long Beach è considerato il più antico street race ininterrottamente disputato del Nord America. La storia inizia nel 1975, quando il promoter Christopher Pook portò l’idea di uno stile Monaco sulla costa californiana e organizzò inizialmente una gara di Formula 5000 come test per un progetto più ambizioso. Già l’anno successivo arrivò il salto in Formula 1: dal 1976 al 1983 il circuito attraverso il quartiere portuale portava il nome United States Grand Prix West e conduceva i piloti davanti al Convention Center e al leggendario transatlantico Queen Mary.

Dopo la fine dell’era della Formula 1, Long Beach si affermò come elemento fisso del motorsport americano e nel corso dei decenni cambiò più volte partnership seriale. Oggi il circuito è saldamente ancorato al calendario dell’IndyCar Series ed è utilizzato anche dall’IMSA SportsCar Championship. Per il 2026 l’evento è denominato Acura Grand Prix of Long Beach, un nome che sottolinea il forte legame tra il costruttore e la serie di gare e perpetua la continuità di questo tradizionale appuntamento.

Il Long Beach Street Circuit misura 3,167 chilometri e conduce i piloti attraverso undici curve, che si snodano tra grattacieli, impianti portuali e lungomare. La miscela di curve strette, lunghi rettili lungo la Shoreline Drive e manti stradali variabili rende il circuito una vera sfida per la messa a punto del telaio e le prestazioni di frenata. Nonostante i numerosi aggiustamenti nei dettagli, il carattere fondamentale dello street circuit è rimasto preservato per decenni e conferisce alla gara la sua identità inconfondibile come controparte del Nord America occidentale rispetto ai circuiti cittadini europei.

Nel recente passato, Álex Palou ha stabilito il giro più veloce mai percorso: nel 2022 ha fissato con 1:07,2359 minuti il record della pista ancora valido oggi e ha dimostrato così l’enorme potenziale dei moderni chassis IndyCar su uno stretto street circuit. Al di là della pura caccia ai tempi, Long Beach ha ripetutamente regalato momenti memorabili, come quando James Hinchcliffe ha trionfato qui prima nel 2010 in Indy Lights e poi nel 2017 nell’IndyCar Series, un raro doppio nello stesso luogo.

La scorsa edizione Kyle Kirkwood si è imposto nel 2025 e si è così inserito nella lunga lista di vincitori illustri di questa classica gara. In vista dell’edizione 2026, la combinazione di scenario storico, caratteristiche tecniche della pista e la prospettiva di un campo competitivo dovrebbe nuovamente garantire emozioni. Long Beach rimane quindi un punto fermo nel calendario motorsportistico americano, dove il passato e il presente dello street racing si incontrano in modo unico.