Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Una settimana dopo la sconfitta al fotofinish di Kansas, Chase Briscoe ha dimostrato a Las Vegas quanta forza mentale possiede.
Al South Point 400 sul Las Vegas Motor Speedway, Chase Briscoe ha celebrato domenica la sua seconda vittoria stagionale 2026. Il pilota 31enne della Joe Gibbs Racing con numero di gara 19 al volante della Toyota si è imposto dopo un finale combattuto su Kyle Larson, tagliando il traguardo con 1,376 secondi di vantaggio, e si è riscattato così solo sette giorni dopo una sconfitta a Kansas, dove aveva dovuto cedere la leadership a Larson nelle battute finali.
Dominio per gran parte della gara
I dubbi erano pochi attorno a Briscoe e il suo team sotto il crew chief James Small durante buona parte della competizione. Il pilota JGR ha vinto sia la Stage 1 che la Stage 2, e ha guidato il gruppo in 175 delle 267 tornate, una percentuale che testimonia chiaramente il suo controllo della gara. Solo nella fase finale le cose si sono davvero complicate per Briscoe.
Kyle Larson e Tyler Reddick si sono avvicinati negli ultimi giri nel traffico fitto, mettendo sotto pressione il leader. Negli ultimi minuti decisivi, quindi, non si poteva più parlare di una gara unilaterale.
Finale serrato, Larson colpisce il muro
Nell'ultima curva della tornata finale, Larson ha attaccato alla ricerca della leadership, finendo a sfiorare il muro esterno e colpendo nel processo Reddick. Entrambi hanno però portato i loro mezzi oltre il traguardo, Larson in seconda posizione, Reddick in terza. Briscoe è rimasto illeso dal contatto e ha portato a casa il successo.
Che fosse proprio Larson, che in Kansas era stato il beneficiario dell'errore di Briscoe, a rischiare stavolta e a sfuggire di poco a un problema maggiore, deve essere stata una soddisfazione ulteriore per Briscoe e il suo team.
Sollievo dopo Kansas
Per Briscoe, dopo la tensione mentale della settimana precedente, la vittoria era soprattutto un'alleviata tensione.
La settimana scorsa, dopo aver sprecato la chance, mentalmente non è stato affatto un bel posto. Avevo paura enorme di tornare a guardare il crew chief James Small in faccia se non avessi portato la macchina al traguardo questa volta. Credo che se avessi perso questa gara, il team non mi avrebbe nemmeno fatto salire sull'aereo. Perciò sono enormemente felice che ce l'abbiamo fatta
,
ha dichiarato Briscoe dopo la gara.
Anche il crew chief James Small ha lasciato trasparire quanto sia stata tesa la fase finale dal box.
È stato estremamente stressante. Quando Larson ha sfrecciato lungo il muro, si è sentito come in Lo Squalo. Non vuoi che il tuo pilota perda il successo due volte di fila negli ultimi metri
, ha aggiunto Small.
Sguardo al Chase
Con i 75 punti conquistati a Las Vegas, Briscoe migliora la sua posizione nel Chase posizionandosi al sesto posto, mantenendo così vive le sue chance di titolo nel Chase 2026 in corso. La seconda vittoria stagionale dovrebbe fornire al pilota JGR ulteriore fiducia per le gare del Chase rimanenti.
Kyle Larson, nonostante l'incidente al muro, ha beneficiato di problemi dei rivali diretti, tra cui una testacoda di Denny Hamlin e un danno allo sterzo di Christopher Bell, allargando il suo vantaggio nella classifica Chase a 40 punti. Per Briscoe significa: la vittoria a Las Vegas era importante, ma nella lotta al titolo rimane ancora molta strada per accorciare il divario dal leader.
