Toyota / Save Mart 350 2026

La storia della Sonoma Raceway inizia nel 1968, quando il circuito è stato costruito nelle Southern Sonoma Mountains, non lontano dalla celebre Napa Valley, in un tempo di costruzione straordinariamente breve. Poco dopo il completamento, vi si è svolsa una gara d’enduro SCCA, che ha gettato le fondamenta per la lunga tradizione motorsportiva dell’impianto. Con il nome originario Sears Point Raceway, il circuito si è rapidamente affermato come una sede fissa del motorsport americano, tra l’altro come location di lunga data del Campionato Trans Am, che vi si è disputato complessivamente 24 volte tra il 1969 e il 2004.

Nel corso dei decenni, l’impianto ha cambiato più volte il suo nome, da Sears Point a Infineon Raceway fino all’attuale denominazione Sonoma Raceway, il che riflette i vari rapporti di sponsorizzazione e di proprietà. Nonostante questi cambiamenti di nome, il carattere del circuito è rimasto largamente invariato, e nel 2019 l’impianto ha celebrato il suo 50º anniversario con un ritorno al suo layout originale, un segno della stretta connessione tra tradizione e ulteriore sviluppo che caratterizza il circuito fino ad oggi.

Il circuito stesso è considerato uno dei layout più impegnativi dell’intero calendario NASCAR. Con 10 curve e il maggior dislivello di tutti i roadcourse NASCAR, Sonoma richiede ai piloti la massima precisione. Curve cieche, salite ripide e passaggi tecnicamente impegnativi come The Chute e The Esses rendono ogni giro una sfida, mentre la famigerata Calamity Corner continua a essere il palcoscenico di drammatici duelli di posizione nella fase finale delle gare.

Su una lunghezza di 3,20 chilometri, Sonoma scrive storia del motorsport da decenni, e anche il passato più recente fornisce momenti notevoli. Kyle Larson ha stabilito nel 2024 con un tempo sul giro di 1:13.629 il record attuale del circuito, confermando così la sua reputazione di uno dei piloti più versatili del presente. Nel 2025, Shane van Gisbergen ha conquistato la vittoria al Toyota / Save Mart 350, confermando ancora una volta il fascino particolare che i specialisti di roadcourse provano per questa gara.

Per l’edizione 2026, la NASCAR Cup Series si confronta quindi ancora una volta con un circuito che richiede allo stesso modo abilità tecnica, coraggio e astuzia tattica. La miscela di eredità storica e imprevedibilità sportiva rende il Toyota / Save Mart 350 a Sonoma anno dopo anno uno degli appuntamenti più entusiasmanti della stagione.