Lone Star Le Mans 2026

Il Circuit of The Americas (COTA) ad Austin, in Texas, è uno dei membri più giovani nel cerchio dei grandi circuiti WEC, ma vanta già una storia notevole. L’impianto è stato costruito su un terreno di circa 1.500 acri nelle dolci colline fuori dal centro della città e ha aperto i suoi cancelli nel 2012. COTA è stata quindi il primo circuito costruito appositamente per la Formula 1 sul territorio americano, una circostanza che ha assicurato al circuito attenzione internazionale sin dall’inizio e lo ha reso una componente fissa del calendario automobilistico mondiale.

La pianificazione e l’omologazione del circuito risalgono agli anni precedenti l’apertura: il progetto del circuito è stato sottoposto alla FIA a Ginevra per l’approvazione nel dicembre 2010. Il disegno era responsabilità di HKS, Inc. e Tilke Engineers & Architects, mentre Austin Commercial, una filiale di Austin Industries, ha realizzato la costruzione in qualità di appaltatore generale. Sin dall’apertura nel 2012, COTA si è affermato come luogo dove regolarmente i più grandi nomi dello sport automobilistico, ma anche eventi di action sport e musica sono ospiti, il che conferisce al circuito un particolare fascino culturale oltre la semplice attività di gara.

Il layout e il carattere del circuito sono considerati uno dei grandi punti di forza di COTA. Su 5.513 chilometri di lunghezza si susseguono 20 curve che uniscono consapevolmente elementi di alcuni dei più famosi circuiti di gara del mondo in un unico layout coerente. Caratteristici sono i dislivelli: tra il punto più basso e quello più alto del circuito c’è una salita di fino a 40 metri, il che conferisce al circuito un profilo ondulato. Mentre la curva 1 e la curva 11 richiedono strette e lente hairpin, lo slalom veloce attraverso le curve 3, 4 e 5 esige la massima precisione ad alta velocità, una combinazione che rende COTA uno dei circuiti più impegnativi e allo stesso tempo versatili nel calendario internazionale delle gare.

Il nome Circuit of the Americas in sé non è stato privo di discussioni, in quanto alcuni osservatori hanno visto nella denominazione echi della Dottrina Monroe storicamente carica. Indipendentemente da questo dibattito, il circuito si è già affermato sportivamente e è diventato insostituibile nel calendario dei massimi campionati internazionali. Per la FIA WEC il Lone Star Le Mans su questo circuito rappresenta una tappa fissa, in cui i drammatici profili altimetrici e l’alternanza tra strette hairpin e veloci combinazioni di curve mettono alla prova i piloti e i team e garantiscono emozionanti corse di lunga distanza su suolo americano.